El conjunto de Gaitas en Colombia

Los Gaiteros de San Jacinto ha sido el conjunto de gaitas más importante de Colombia desde mediados de la década de 1950; lo ancestros y familiares de los integrantes, eran gaiteros reconocidos en sus comunidades dese las décadas de treinta o cuarenta. Emprendieron su primera gira por Colombia bajo la guía de los folcloristas Manuel y Delia Zapata Olivella. A partir de 1958 realizaron giras internacionales a China y Japón, Rusia Alemania, Francia, Italia España y otros países europeos. En 1968 ganaron la Medalla Cultural Olímpica en México. Sus gras, la excepcional calidad de su músicos a través de varias generaciones, y el hecho de que es uno de los pocos conjuntos de gaitas cuya música ha sido producida comercialmente, lo ha convertido en el más importante de Colombia.

El fundador y líder de Los Gaiteros de San Jacinto fue Miguel Antonio <<Toño>> Hernández. (1912 – 1988). Actualmente los miembros más antiguos del grupo son Joaquín Nicolás Hernández, Manuel Antonio, << Toño >> García y Juancho <<Chuchita>> Fernández, todos herederos directos de los integrantes fundadores. Los otros integrantes del grupo son Rafael Castro, Fredys Arrieta, Gabriel Torregrosa.

Hoy en día , los Gaiteros de San Jacinto se mueven entre la capital colombiana, Bogotá, y su hogar en San Jacinto, enseñando su música, construyendo instrumentos y presentándose en teatros, universidades, festivales, discotecas y otros locales públicos.

El hecho de que el grupo haya perdurado y que incluya a varias generaciones de músicos habla de la vitalidad de esta tradición. Los Gaiteros de San Jacinto son un símbolo musical de San Jacinto, Bogotá, y Cartagena y un punto de referencia para los demás músico e de gaita de toda Colombia. A través de sus nuevas composiciones y gracias a su enseñanza a jóvenes músicos, se constituyen en un eslabón fundamental entre la música de gaita tradicional y su renovación contemporánea.

En el año 2003 Los Gaiteros de San Jacinto y Los Bajeros de la Montaña hicieron una gira conjunta por Nueva York, dejando muy en alto el folclor colombiano en la Sede de las Naciones Unidas en Nueva York. Aprovecharon su estadía para grabar el álbum “Un Fuego de Sangre Pura” producido por Iván Benavides, bajo el sello Smithsonian Folkways, trabajo que ha sido recompensado con el PREMIO GRAMMY LATINO 2007 A MEJOR ÁLBUM DE FOLCLOR.
 
Recientemente, luego de regresar de su gira por Europa y de realizar presentaciones en Marruecos, España, Alemania y Suiza; estuvieron en Estados Unidos presentándose en el Queen’s Theatre de Nueva York. En Colombia han participado en el cierre de la Feria de las Flores de Medellín y han inaugurado el Festival Internacional de Teatro de Manizales y el Festival Vivamérica en la ciudad de Bogotá.